Звезда J1407 находится от нас на расстоянии 420 световых лет в созвездии Центавра. J1407 является молодой солнцеподобной звездой — ее возраст оценивается в 16 миллионов лет, масса в 0.9 солнечных. В 2007 году астрономы заметили колебания блеска звезды — в некоторые моменты времени ее яркость уменьшалась на 95%. Как правило, такие явления связаны с транзитом планеты или другой менее яркой звезды, но в данном случае кривая яркости имела другой вид. К тому же, колебания длились 56 дней, в то время как транзиты планет происходят намного быстрее. Ученые сделали вывод, что причиной изменений яркости стал транзит невидимого спутника звезды — J1407b, который обладает системой из минимум четырех мощных колец.
читать дальшеГруппа астрономов из Лейденской обсерватории и Рочестерского университета провела более подробный анализ собранных данных и выяснила, что кольцевая система J1407b намного больше, чем считалось ранее. По данным ученых, кольцевая система J1407b насчитывает 37 колец, общая масса которых в 100 раз больше массы Луны, а радиус составляет 0.6 астрономических единиц (90 миллионов километров). Для сравнения, радиус основных колец Сатурна составляет 80 000 километров, а масса по разным оценкам составляет от 1/2000 до 1/650 массы Луны. Если бы у Сатурна имелась кольцевая система такой же мощи как у J1407b, она была бы заметна невооруженным глазом на земном небе, а ее видимый диаметр намного превышал бы размеры полной Луны.Что касается непосредственно самой J1407b, то масса данного объекта составляет от 10 до 40 масс Юпитера. Это может быть как супергигант, так и коричневый карлик. На один оборот вокруг родительской звезды он тратит около 10 земных лет. Ученым удалось обнаружить как минимум один большой разрыв в кольцах на расстоянии 61 миллион километров от J1407b. Он вызван формирующейся экзолуной, чья масса оценивается в 0.8 земных, а период обращения вокруг J1407b в 2 земных года.По мнению исследователей, по мере того, как в кольцах J1407b будут зарождаться новые экзолуны, их размеры и толщина будет постепенно уменьшаться, пока через несколько миллионов лет кольцевая система практически полностью не прекратит свое существование.