Несмотря на свой внушительный 40-летний возраст, аппарат «Вояджер-1» по-прежнему находится в строю. Чтобы поддерживать связь с Землей, космический странник время от времени активирует двигатели ориентации. Их миллисекундные импульсы необходимы для того, чтобы антенна «Вояджера-1» оставалась направлена на Землю.
читать дальшеОднако возраст «Вояджера-1» все же дает о себе знать. В последние годы эффективность двигателей ориентации аппарата заметно уменьшилась. С каждым разом инженерам приходилось увеличивать время их включения и тратить на маневры все больше топлива. В результате было принято нетривиальное решение использовать для ориентации аппарата двигатели, которые были выключены еще в 1980 году.
Речь идет о четырех двигателях, которые предназначены для коррекций курса аппарата и рассчитаны на длительные включения. В последний раз они использовались 8 ноября 1980 года — во время посещения «Вояджером-1» Сатурна. Чтобы повторно активировать их, специалистам потребовалось включить нагреватели, а также тщательно изучить программное обеспечение сорокалетней давности. 28 ноября двигатели выдали импульс продолжительностью в 10 секунд. Испытание признано успешным. По словам представителей миссии, они планируют полностью перейти на использование новых старых двигателей в январе 2018 года.
Что касается «Вояджера-2», то его двигатели ориентации изношены не так сильно, как у собрата. Но на всякий случай в NASA хотят проверить работоспособность и его двигателей для коррекций курса.
(c)